说起化疗是很多癌症的重要治疗手段，也是很多癌症患者绕不开的话题，化疗在治疗癌症的同时，也会有一些副作用，而手足综合症就是其中之一。
化疗后如何应对手足综合症
癌症患者在接受化疗及标靶药物治疗时，除了出现常见恶心和呕吐的副作用外，也会引起皮肤毒性反应，如手掌或脚掌泛红、肿胀及皮肤龟裂，甚至起水泡和肉芽等，称为「手足综合症」。有足部诊疗师指出，此病若未及时处理会导致陷甲等问题，严重者更会细菌感染、化脓和骨枯。
向先生去年4月确诊肺癌后开始服用标靶药，两个星期后十个手指陆续红肿和含脓、左手食指和双脚拇趾更有陷甲、肿胀和生肉芽。
香港肿瘤科医生建议他每天晨运，他为健康着想忍痛日行超过一小时，后面转介到足部诊疗科，清除脓泡并量身造鞋垫，「感觉立刻舒服很多」，只是一年来病情不断复发，将获安排做化学性杜甲根手术。
手足综合症可致甲沟炎陷甲 影响行动能力
同是肺癌病人的Tong也有同样手足综合症，甲沟炎令双脚脚趾又红又肿，形容是「走一步、痛一下，简直是十指痛归心」。他称日常生活受影响感到不便，只能减少出门，更差点要放弃参与门球比赛，后面得到适当的治疗，才顺利完成比赛。
新界东联网的足部诊疗部每年约有5,000个新症，其中去年约有200宗属手足综合症。新界东联网足病诊疗服务统筹张元钜表示，每名癌症患者对药物的反应都不同，通常2至12天后出现反应，皮肤变得绷紧、龟裂，导致甲沟炎、陷甲或有指甲脱离症等，若错失治疗的黄金时期，严重更会细菌感染、入骨，甚至骨枯。
手足综合症严重程度分3级
第1级是有刺痛或灼热感、不影响日常生活
第2级则是发红、肿胀、未有伤口但有痛感
第3级则是脱皮屑、起水泡、溃疡及影响行动能力
张元钜称，上述两名手足综合症病人已达第3级的严重程度。而临床如他所见，近9成患者主要是服用肺癌药，其余则是乳癌、结肠癌等。
手足综合症特点
皮肤龟裂
手掌、脚掌红肿
甲边生肉芽
脚部生水泡，严重会溃疡
甲沟炎
陷甲
指甲脱离症
痛楚引致行动不便
手足综合症患者自行处理化脓部分 病情恐怕更严重
张元钜续称，初步可透过使用鞋垫或特制家居鞋，减轻生水泡和生肉芽的痛楚；但提醒手足综合症患者不要自行处理化脓的部分，否则有机会导致更严重的感染。
另外部分病情较严重的手足综合症患者，服药后出现关节肿胀，未能弯腰剪脚甲，亦需足部诊疗师的协助。
至于陷甲的治疗方法包括以手术将部分趾甲拔除，只需局部麻醉；若仍不断复发，则可采用化学性杜甲根手术，令该部分的趾甲不再生长，杜绝问题。
如有生肉芽，则需尽快做手术。但张元钜称因手术有风险，加上部分癌患者身体免疫力低，尽量在没其他治疗方法下，才安排做手术。
手足综合症新症急增3倍
手足综合症的新症由3年前约50宗，增至去年近200宗，增加了3倍。张元钜称，新症数字急升部分原因是因癌症病人对该病增加认知，医生得悉治疗有帮助舒缓手足综合症病人痛楚后，也会转介更多病人至足科专科。
接受化疗的癌症病人，慎防嗜中性白血球低下
白血球犹如军队，保护我们的身体免受细菌感染；然而接受化疗的癌症病人，例如血癌，却可能因为使用化疗药而有中性白血球低下的问题，有可能出现生命危险。
血癌不一定是绝症，用化疗能有机会治愈，同时医学界亦有应付化疗副作用的方法，即能在治疗癌症病人之余，不会因疗程而增加感染风险。
化疗是抗癌药物，主要的作用是杀死快速生长的癌细胞，但同时亦会压抑骨髓造血功能。当骨髓的造血功能减弱的时候，制造中性白血球的功能会相应降低。
愈低的中性白血球指数代表病人愈容易受到感染。当中性白血球降至<0.5 x10^9/L, 便可视为中性白血球低下症。细菌的来源可以来自环境，亦可以来自癌症病人自己的身体，如果癌症病人出现中性白血球低下症而有严重的感染，可引致死亡。
在接受化疗后一个月内发烧，而需要到急症室求诊的癌症病人中，有不少的癌症病人会出现败血症，尤其是急性骨髓性白血病的病人接受化疗后，或是接受过高剂量化疗的病人。
有多项研究指出，化疗后出现败血症的癌症病人，若能够尽快到就近急症室求诊，同时接受抗生素治疗，是可以有效减低病情恶化及死亡风险。研究亦指出，出现败血症症状，而延迟接受抗生素治疗，会直接增加死亡风险。
正因如此，病人接受化疗后若出现以下症状，必须尽快到就近急症室求诊——包括发烧发冷、呼吸困难、呼吸急促、心跳加速、全身虚弱、身体无力，和无法进食等。这些症状都是身体发出的警号，有患者半夜有异样，等待早上才前往医院，或已错过最佳急救时机。
除了抗生素治疗，中性白血球低下症的患者也可采用白血球生长激素（Granulocyte-Colony Stimulating Factor）治疗，以刺激骨髓加速制造白血球，提升白血球的数量，减低感染风险。白血球生长激素是一种需在皮下注射的药物，所以俗称「升白针」。
一般患者在开始化疗数天后可考虑使用，目的是预防中性白血球低下症，疗程约为三至七天。副作用包括骨痛、头痛、肌肉痛、注射部位疼痛、便秘、腹泻以及食欲下降等。副作用多为轻微，最重要是「升白针」能加速病患身体恢复，减少感染风险。
白血球过低的病人，亦须注意食物及个人卫生。避免吃过期的，生或未煮熟的食物，食物必须彻底煮熟才可食用。
另外，病人亦应避免吃未经杀菌处理的牛奶及奶制品。在日常生活中，必须经常洗手，特别在进食前及如厕后必须用皂液洁手。
很多病人视化疗为洪水猛兽，其实医生必然会衡量癌症病人病情及个人健康状况，判断使用化疗是否具一定成效。虽然在化疗期间，有可能导致中性白血球低下，但患者可考虑是否在展开疗程后注射「升白针」，便可减少对化疗的忧虑，于疗程期间能更为放心。
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